母亲和她们的孩子，老挝。 （照片：世界银行）

根据世界银行家庭调查的最新发现，由于长期通货膨胀，老挝正在努力应对就业市场和社会经济格局的重大变化。

作为世界银行快速监测电话调查的一部分，第八轮数据收集于 2024 年 1 月至 2 月期间进行，揭示了就业动态的重大变化。越来越多的老挝人在受通货膨胀影响较小的行业寻找就业机会，例如农业和制造业。相反，服务业的就业机会容易受到货币贬值和高通胀的影响，需求下降。

调查统计数据显示了这种转变的严重程度。 2024 年 1 月，个体经营者的比例飙升至 45%，高于一年前的 29%。此外，尽管工资在2023年下半年出现增长，但未能跟上通胀的步伐。因此，更多的人转向自营职业和家族企业活动，以应对购买力下降的影响。

尽管到 2023 年 12 月，家庭总体收入增长率为 25%，勉强超过 24% 的通货膨胀率，但这一趋势并没有使很大一部分家庭免受购买力下降的影响。超过 40% 的家庭收入水平落后于通货膨胀率，加剧了财务压力，特别是低收入家庭。

世界银行驻老挝国家经理亚历克斯·克雷默(Alex Kremer)评论了这一趋势的影响，他表示：“虽然一些群体能够应对长期的通货膨胀，但较贫困的家庭却进一步落后。低收入家庭报告说，更多的儿童辍学，而且更难以找到足够的食物。这意味着不平等将会加剧，发展进步可能会倒退。” 

事实上，调查显示经济拮据是辍学的主要原因，据报道有 5% 的学生辍学。农业活动成为一个有弹性的部门，与其他行业相比，农户实现了稳定增长和更高的回报。值得注意的是，大约一半的农业家庭现在种植农作物用于出售，其中木薯种植在低收入农民中尤其普遍。

面对持续通胀带来的挑战，家庭采取了各种应对机制。策略包括增加个人消费的粮食产量、采用更便宜的食品替代品以及增加就业或从金融机构借款。然而，官僚主义障碍和后勤困难阻碍了获得公共服务的机会，进一步加剧了弱势社区的困境。